混凝劑投入水中后，需要創造合適的水力條件才能成功完成混凝。整個混凝分為兩個階段，一階段叫混合；二階段叫絮凝。這兩個階段對水流的湍流度有不同的要求。混合階段一般不超過2分鐘，所以混凝劑投入使用后，必須對水進行強烈攪拌，使絮體能夠快速與水混合，發生水解縮聚反應。絮凝階段要求水流有適當的湍流，使絮體進一步碰撞聚集，*終形成較大的絮體。但絮凝階段水流的湍動程度要減弱，以免絮體在長期高強度攪拌作用下破碎。

如果將無機混凝劑與聚丙烯酰胺PAM結合，由于PAM單獨對微細高分子絮凝劑的收集能力較弱，無機混凝劑容易被靜電中和凝集，當形成一定粒徑的團聚體時，PAM可以充分發揮架橋作用。在協同作用下，絮體被電中和，使絮體相互靠近，形成大而密的絮體。這時聚丙烯酰胺的作用就是助凝劑，所以聚丙烯酰胺也就成了助凝劑。聚丙烯酰胺(PAM)是一種高聚合度的高分子絮凝劑，其作用是通過架橋吸附產生穩定的絮體。即分散相中細小均勻的顆粒和粘土顆粒被PAM碳鏈上的活性官能團吸附，形成絮體并相互連接成為粗絮體。這種絮體強度較高，空隙水較少，絮體結構致密，容易沉降。

混凝劑與高分子絮凝劑(助凝劑PAM)聯用時，通常先加入鐵鹽和鋁鹽，使懸浮固體或膠體顆粒生成微聚團，間隔不超過1分鐘，再加入PAM，生成較大的絮體。這樣既能節省混凝劑用量，又能提高混凝效果。